Antes de que entre en vigor la reforma de las pensiones forzada por el Gobierno de Nicolas Sarkozy, la Seguridad Social francesa gasta en jubilaciones el equivalente al 12,5% del PIB, casi cuatro puntos m\u00e1s que en Espa\u00f1a. Con grandes diferencias entre hombres y mujeres, por cierto: seg\u00fan un estudio del Instituto de Estad\u00edstica franc\u00e9s (de hace cinco a\u00f1os), la pensi\u00f3n media de los hombres, 1.603 euros al mes, supera a los 1.027 de las mujeres, como consecuencia de la desigualdad de salarios cuando estaban en activo.<\/p>\n
En conjunto, Francia no es el mejor pa\u00eds para jubilarse (Holanda o Dinamarca son m\u00e1s generosos), pero s\u00ed uno de los buenos. El Estado reembolsa al ciudadano gran parte de los gastos sanitarios (los dentales incluidos), paga ayudas familiares en funci\u00f3n del n\u00famero de hijos (que cobran hasta que son mayores de edad), subvenciona el alojamiento a los que perciben ingresos bajos, ayuda al padre o madre que deja de trabajar para encargarse de los hijos (varios a\u00f1os), da apoyo econ\u00f3mico en caso de dependencia. Y cuando se jubila, en general antes que en los pa\u00edses de su entorno, le queda una veintena larga de a\u00f1os por delante (de media), para vivir con pensiones decentes.<\/p>\n
Es el modelo social. El conjunto de derechos que el poder p\u00fablico ha ido reconociendo a una sociedad que espera mucho del Estado, y que tiene organizada una burocracia muy fuerte para gestionarlo. Funcionan varias decenas de organismos solo para las pensiones, pero eso no es nada en relaci\u00f3n con el elevado n\u00famero de personas que mantienen la solidez de un aparato tan centralizado: unos cinco millones, si a los empleados p\u00fablicos se suman los de entidades locales y de la Seguridad Social. Uno de cada cinco franceses en activo trabaja para el sector p\u00fablico. Pero el Estado ya no es aquel que nacionalizaba o garantizaba m\u00e1s derechos: una de sus funciones capitales consiste ahora en pedir dinero prestado.<\/p>\n
Porque desde 1980, la deuda soberana se ha multiplicado por cinco. El sistema de pensiones est\u00e1 en d\u00e9ficit. El n\u00famero de parados roza los cuatro millones (casi como en Espa\u00f1a, aunque aqu\u00ed pesan m\u00e1s por la menor poblaci\u00f3n). La suma de ingresos fiscales y cotizaciones sociales representa el 45% del PIB, mientras los gastos equivalen al 55%; la diferencia es el d\u00e9ficit p\u00fablico que soporta el pa\u00eds, 173.000 millones de euros, casi cuatro veces m\u00e1s que en 2007.<\/p>\n
“\u00a1Qu\u00e9 viene el lobo!”, gritan bastantes expertos. Como el economista Jacques Attali, ex consejero de Fran\u00e7ois Mitterrand y actual asesor de Sarkozy, quien describe un panorama dantesco en publicaciones e informes al jefe del Estado. A partir de 2015 faltar\u00e1n decenas de miles de millones cada a\u00f1o para poder pagar las pensiones y los gastos sanitarios, y otro tanto para abonar los intereses del endeudamiento. Si la deuda soberana de Francia, que ya es del 80% del PIB, contin\u00faa a este ritmo, alcanzar\u00e1 el 130% en 10 a\u00f1os y el 200% en 20. Si no se frena inmediatamente, “el pr\u00f3ximo presidente de la Rep\u00fablica no podr\u00e1 hacer otra cosa, durante todo su mandato, que conducir una pol\u00edtica de austeridad o declarar una moratoria en el pago de la deuda”, advierte este ap\u00f3stol del apocalipsis.<\/p>\n
El miedo a la credibilidad financiera del Estado en los mercados y a la opini\u00f3n de las agencias de calificaci\u00f3n de deuda probablemente han pesado mucho en la tajante actitud de Sarkozy, que ha escogido las pensiones como terreno en el que dar un palmetazo. Por razones no muy diferentes de las que hicieron\u00a0caerse del caballo <\/em>a Jos\u00e9 Luis Rodr\u00edguez Zapatero, en mayo pasado, respecto al gasto p\u00fablico y la reforma laboral. Con toda su secuela de damnificados y de incertidumbres para el futuro. Un par de a\u00f1os de retraso en la edad de jubilaci\u00f3n (de 60 a 62 para tener derecho a pensi\u00f3n, de 65 a 67 para cobrar el m\u00e1ximo) no parece terrible, visto desde pa\u00edses en los que predominan los 65 como edad legal (con previsiones de alargarla a los 66 o 67). Pero beneficiarse de la pensi\u00f3n plena exigir\u00e1 41,5 a\u00f1os cotizados (aunque haya excepciones: polic\u00edas, bomberos y otras profesiones duras). Una persona que entre en el mercado laboral a los 25 a\u00f1os, muy normal en el caso de universitarios, no habr\u00e1 cotizado lo suficiente hasta que cumpla los 66 (dos m\u00e1s que hasta la fecha). Y existen amplias dudas de que pueda trabajar tanto tiempo: m\u00e1s de la mitad de los que ahora se retiran a los 60 se encuentran en paro o inactivos.<\/p>\n El miedo al futuro se debe a que la econom\u00eda francesa crece poco y no crea empleo. Los que se oponen a la reforma de las pensiones aducen que reducir los d\u00e9ficits de las cajas de pensiones va a incrementar los del seguro de paro; eso, si no hay rebaja de las cuant\u00edas de las pensiones. “La gente no va a trabajar m\u00e1s tiempo porque se alargue la edad de jubilaci\u00f3n. La gente se jubila habiendo cotizado de media 37 a\u00f1os y medio, y todav\u00eda menos si se trata de mujeres”, sostiene Jacques G\u00e9n\u00e9raux, uno de los pocos economistas que han defendido el mantenimiento de la regla de los 60 a\u00f1os.<\/p>\n La ruptura de los consensos republicanos est\u00e1 ah\u00ed. En numerosos foros de Internet se sostiene que los asalariados con menos ingresos corren el riesgo de quedarse descolgados si Sarkozy consigue doblegar la “solidaridad nacional” y favorecer la expansi\u00f3n de fondos de pensiones privados, que todav\u00eda tienen una presencia simb\u00f3lica. El presidente no ha dicho nada sobre esto, pero ya sospechan de \u00e9l. “En el momento en que el sistema capitalista muestra sus contradicciones, \u00bfpor qu\u00e9 motivo hay que llamarle para encontrar una soluci\u00f3n con la que perennizar el sistema de pensiones?”, se pregunta Marck Blondel, ex secretario general del sindicato Force Ouvri\u00e8re (FO).<\/p>\n Varios sondeos han mostrado el apoyo de la mayor\u00eda (en torno al 70%) a las protestas contra el retraso de la edad de jubilaci\u00f3n. Y al tiempo, una mayor\u00eda comprende tambi\u00e9n que el futuro de las pensiones est\u00e1 en peligro y hay que reformarlas. Esa mayor\u00eda desconf\u00eda de Sarkozy, porque le acusa de descargar los esfuerzos sobre las espaldas de los ciudadanos del com\u00fan, mientras protege a los grandes empresarios y directivos.<\/p>\n Francia es un pa\u00eds donde todo se debate -en general, con seriedad-, y las desigualdades sociales son la madre de todas las discusiones. “Desde hace 10 a\u00f1os, la riqueza de los m\u00e1s ricos ha explotado, literalmente, mientras los ingresos medios se estancaban”, escribe Denis Olivennes, director del semanario\u00a0Le Nouvel Observateur. <\/em>Una de las informaciones a las que se presta mayor atenci\u00f3n es la evoluci\u00f3n de la fortuna de los m\u00e1s ricos y lo que cobran los altos directivos. Seg\u00fan datos recientes de la revista\u00a0Challenges<\/em>, la familia de Lilian Bettencourt, n\u00famero uno mundial de los cosm\u00e9ticos (L? Or\u00e9al), ha pasado de una fortuna de 10.073 millones el a\u00f1o pasado a 14.449 millones en 2010; esta empresaria lleva varios meses en candelero por las vinculaciones que mantuvo con la esposa del ministro de Trabajo, Eric Woerth, responsable del proyecto de reforma de las pensiones. Por cierto, Bettencourt es solo la tercera fortuna de Francia. El n\u00famero uno mundial del lujo, Bernard Arnault, ha atravesado estupendamente la crisis y ahora su fortuna, estimada en 14.584 millones de euros en 2009, aumenta hasta los 22.760 millones. Se ha instalado la idea de que una minor\u00eda aumenta espectacularmente su patrimonio, mientras las cajas del Estado se vac\u00edan y escasean los fondos para la protecci\u00f3n social.<\/p>\n El problema no es solo que falte consenso. La cuesti\u00f3n es que la militancia sindical no re\u00fane m\u00e1s all\u00e1 del 8% de los trabajadores, y que el Gobierno se ha negado a negociar esta reforma. Pero los partidos de izquierda tampoco se benefician apenas del desgaste de Sarkozy, seg\u00fan los sondeos. Uno de los miembros destacados del partido socialista y a la vez director del Fondo Monetario Internacional (FMI), Dominique Strauss-Kahn, desconcert\u00f3 a los suyos con una declaraci\u00f3n televisada en la que invit\u00f3 a sus compatriotas a no hacer “un dogma” del derecho a jubilarse con 60 a\u00f1os. “Es bastante evidente en muchos pa\u00edses que si se envejece m\u00e1s tiempo, hay que trabajar m\u00e1s tiempo”. Matiz\u00f3 en seguida que hace falta distinguir entre trabajos penosos, carreras largas y otros casos excepcionales, pero remat\u00f3: “El mundo cambia muy deprisa y vivimos en la globalizaci\u00f3n, que tiene ventajas e inconvenientes, pero es la realidad. Hay que tenerlo en cuenta”.<\/p>\n Tras el di\u00e1logo de sordos, los duros enfrentamientos callejeros de las \u00faltimas semanas ayudar\u00e1n poco a restablecer la cultura del pacto. Que se hayan bloqueado 400 de los 4.300 centros de ense\u00f1anza media ha sido una de las peque\u00f1as sorpresas de este movimiento. Pero lo importante es c\u00f3mo se van a conseguir recursos para sostener tantos servicios como los que presta el Estado franc\u00e9s, en \u00e9poca de corto crecimiento econ\u00f3mico.<\/p>\n Y en ese contexto, el aumento de la esperanza de vida es un gran logro; y a la vez, financiar jubilaciones largas es un gran desaf\u00edo.<\/p>\n